Last Change:
08/26/2026
Code on Children and Adolescents
Original names of the law: Código de la Niñez y Adolescencia
Year: 2003
Type: Domestic law
Rights Category: Work & Workplace rights, Family life, Documentation
Description
The Code on Children and Adolescents establishes rights and protections for children and adolescents in Ecuador.
Selected provisions
Children have the right to be registered immediately after birth, with the paternal and maternal surnames that correspond to them. The State shall guarantee the right to identity and to identification through a Civil Registry service with agile, free, and simple procedures for obtaining identity documents.
"Derecho a la identificación.- Los niños y niñas tienen derecho a ser inscritos inmediatamente después del nacimiento, con los apellidos paterno y materno que les correspondan. El Estado garantizará el derecho a la identidad y a la identificación mediante un servicio de Registro Civil con procedimientos ágiles, gratuitos y sencillos para la obtención de los documentos de identidad.
"
The State guarantees, in favor of children and adolescents, the freedoms of thought, conscience, and religion, subject to the limitations prescribed by law and necessary to protect security and the fundamental rights and freedoms of others. It is the right and duty of parents and other persons responsible for their care to guide the child or adolescent in the proper exercise of this right, according to their evolving capacities.
Derecho a la libertad de pensamiento, conciencia y religión.- El Estado garantiza, en favor de los niños, niñas y adolescentes, las libertades de pensamiento, de conciencia y de religión, sujetas a las limitaciones prescritas por la ley y que sean necesarias para proteger la seguridad, los derechos y libertades fundamentales de los demás. Es derecho y deber de los progenitores y demás personas encargadas de su cuidado, orientar al niño, niña o adolescente para el adecuado ejercicio de este derecho, según su desarrollo evolutivo.
"The law recognizes and protects the family as the natural and fundamental space for the integral development of children and adolescents.
It is primarily the responsibility of the father and the mother, jointly, to ensure respect for, protection, and care of their children, as well as to promote, respect, and ensure the enforceability of their rights."
"Función básica de la familia.- La ley reconoce y protege a la familia como el espacio natural y fundamental para el desarrollo integral del niño, niña y adolescente.
Corresponde prioritariamente al padre y a la madre, la responsabilidad compartida del respeto, protección ycuidado de los hijos y la promoción, respeto y exigibilidad de sus derechos.
"
The best interests of the child is a principle aimed at ensuring the effective exercise of the full set of rights of children and adolescents; and it imposes on all administrative and judicial authorities, as well as public and private institutions, the duty to adjust their decisions and actions to ensure its fulfillment. In assessing the best interests, the need to maintain a fair balance between the rights and duties of children and adolescents shall be considered, in the manner that best serves the realization of their rights and guarantees. This principle prevails over the principle of ethnic and cultural diversity. The best interests of the child is a principle of interpretation of this Law. No one may invoke it against an express legal provision and without previously hearing the opinion of the child or adolescent involved, if they are in a condition to express it.
El interés superior del niño.- El interés superior del niño es un principio que está orientado a satisfacer el ejercicio efectivo del conjunto de los derechos de los niños, niñas y adolescentes; e impone a todas las autoridades administrativas y judiciales y a las instituciones públicas y privadas, el deber de ajustar sus decisiones y acciones para su cumplimiento. Para apreciar el interés superior se considerará la necesidad de mantener un justo equilibrio entre los derechos y deberes de niños, niñas y adolescentes, en la forma que mejor convenga a la realización de sus derechos y garantías. Este principio prevalece sobre el principio de diversidad étnica y cultural. El interés superior del niño es un principio de interpretación de la presente Ley. Nadie podrá invocarlo contra norma expresa y sin escuchar previamente la opinión del niño, niña o adolescente involucrado, que esté en condiciones de expresarla.
"The family is the basic unit of social formation and the natural and necessary environment for the integral development of its members, particularly children and adolescents. It receives the support and protection of the State so that each of its members may fully exercise their rights and assume their duties and responsibilities.
Its internal legal relationships of a non-patrimonial nature are strictly personal and, therefore, inalienable, non-transferable, and non-transmissible. Except in cases expressly provided by law, they are also not subject to limitation periods."
"Naturaleza de la relación familiar.- La familia es el núcleo básico de la formación social y el medio natural y necesario para el desarrollo integral de sus miembros, principalmente los niños, niñas y adolescentes. Recibe el apoyo y
protección del Estado a efecto de que cada uno de sus integrantes pueda ejercer plenamente sus derechos y asumir sus deberes y responsabilidades.
Sus relaciones jurídicas internas de carácter no patrimonial son personalísimas y, por lo mismo, irrenunciables, intransferibles e intransmisibles. Salvo los casos expresamente previstos por la ley, son también imprescriptibles.
"
"The biological family is understood as that formed by the father, the mother, their descendants, ascendants, and collateral relatives up to the fourth degree of consanguinity.
Adopted children shall be considered equivalent to biological children. For all legal purposes, adoptive parents shall be considered as the parents."
"Familia biológica.- Se entiende por familia biológica la formada por el padre, la madre, sus descendientes, ascendientes y colaterales hasta el cuarto grado de consanguinidad.
Los niños, niñas y adolescentes adoptados se asimilan a los hijos biológicos. Para todos los efectos el padre y la madre adoptivos son considerados como progenitores.
"
"Protection measures are actions adopted by the competent authority, through a judicial or administrative decision, in favor of a child or adolescent, when a violation of their rights has occurred or there is an imminent risk that such violation may occur due to action or omission by the State, society, their parents or guardians, or the child or adolescent themselves. In the application of these measures, preference shall be given to those that protect and develop family and community ties.
Protection measures impose on the State, its officials or employees, or any individual, including parents, relatives, persons responsible for their care, teachers, educators, and the child or adolescent themselves, certain actions aimed at ceasing the act of threat, restoring the violated right, and ensuring the ongoing respect of their rights."
"Concepto.- Las medidas de protección son acciones que adopta la autoridad competente, mediante resolución judicial o administrativa, en favor del niño, niña o adolescente, cuando se ha producido o existe el riesgo inminente de que se produzca una violación de sus derechos por acción u omisión del Estado, la sociedad, sus progenitores o responsables o del propio niño o adolescente. En la aplicación de las medidas se deben. preferir aquellas que protejan y desarrollen los vínculos familiares y comunitarios. Las medidas de protección imponen al Estado, sus funcionarios o empleados o cualquier particular, incluidos los progenitores, parientes, personas responsables de su cuidado, maestros, educadores y el propio niño, niña o adolescentes, determinadas acciones con el objeto de hacer cesar el acto de amenaza, restituir el derecho que ha sido vulnerado y asegurar el respeto permanente de sus derechos.
"
"The procedure established in this title shall apply to the processing of the following matters:
a) The application of protection measures when there has been a threat or violation of the individual or collective rights of one or more children or adolescents;
b) The knowledge and sanctioning of infractions punishable by warning; and,
c) The knowledge and sanctioning of irregularities committed by care institutions, which shall be the responsibility of the bodies that registered and authorized the infringing entity.
The knowledge and resolution of the matters indicated in paragraphs a) and b) shall correspond to the Cantonal Board for the Protection of Rights of the canton in which the threat, violation of rights, or infraction occurred."
"Procedencia y órgano competente.- El procedimiento reglado en este título se aplica para la sustanciación de los siguientes asuntos:
a) La aplicación de medidas de protección cuando se ha producido una amenaza o violación de los derechos individuales o colectivos de uno o más niños, niñas o adolescentes;
b) El conocimiento y sanción de las infracciones sancionadas con amonestación; y, c) El conocimiento y sanción de las irregularidades cometidas por las entidades de atención, le compete a los órganos que registraron y autorizaron a la entidad infractora.
El conocimiento y resolución de los asuntos señalados en los literales a) y b) corresponde a la Junta Cantonal de Protección de Derechos del cantón en que se produjo la amenaza, violación de derecho o infracción.
"
Children and adolescents have the right to live and develop within their biological family. The State, society, and the family must prioritize appropriate measures that allow them to remain in that family. Exceptionally, when this is impossible or contrary to their best interests, children and adolescents have the right to another family, in accordance with the law. In all cases, the family must provide an environment of affection and understanding that ensures respect for their rights and their integral development. Institutional care, preventive detention, deprivation of liberty, or any other measure that removes them from the family environment shall be applied only as a last and exceptional measure. "Derecho a tener una familia y a la convivencia familiar.- Los niños, niñas y adolescentes tienen derecho a vivir y desarrollarse en su familia biológica. El Estado, la sociedad y la familia deben adoptar prioritariamente medidas apropiadas que permitan su permanencia en dicha familia.
Excepcionalmente, cuando aquello sea imposible o contrario a su interés superior, los niños, niñas y adolescentes tienen derecho a otra familia, de conformidad con la ley.
En todos los casos, la familia debe proporcionarles un clima de afecto y comprensión que permita el respeto de sus derechos y su desarrollo integral.
El acogimiento institucional, el internamiento preventivo, la privación de libertad o cualquier otra solución que los distraiga del medio familiar, debe aplicarse como última y excepcional medida.
"
Police officers and any person may apprehend an adolescent: a) When caught in the act of committing a public offense. Flagrante delicto exists when the offender is apprehended at the moment of committing the offense or immediately after its commission, if apprehended with weapons, instruments, traces, or documents related to the offense just committed. b) When the adolescent has escaped from a specialized detention center where they were serving a socio-educational measure; and, c) When a competent judge has ordered the deprivation of liberty. No adolescent may be detained without formal charges for more than twenty-four hours. After this period, if no decision has been made regarding their detention, the director or person in charge of the detention center shall immediately release them. No child may be detained, even in cases of flagrante delicto. In such cases, the child must be immediately handed over to their legal representatives or, in their absence, to a care institution. It is prohibited to admit a child into a detention center; if this occurs, the coordinator of the center shall be removed from their position. "Motivos de aprehensión.- Los agentes de policía y cualquier persona pueden aprehender a un adolescente:
a) Cuando es sorprendido en infracción flagrante de acción pública. Existe flagrancia cuando se aprehende al autor en el mismo momento de la comisión de la infracción o inmediatamente después de su comisión, si es aprehendido con armas, instrumentos, huellas o documentos relativos a la infracción recién cometida.
b) Cuando se ha fugado de un centro especializado de internamiento en el que estaba cumpliendo una medida socio-educativa; y,
c) Cuando el Juez competente ha ordenado la privación de la libertad.
Ningún adolescente podrá ser detenido sin fórmula de juicio por más de veinticuatro horas. Transcurrido dicho plazo sin que se resuelva sobre su detención, el Director o encargado del Centro de Internamiento, lo pondrá inmediatamente en libertad.
Ningún niño puede ser detenido, ni siquiera en caso de infracción flagrante. En este evento, debe ser entregado de inmediato a sus representantes legales y, de no tenerlos, a una entidad de atención. Se prohíbe recibir a un niño en un Centro de
Internamiento; y si de hecho sucediera, el Coordinador del Centro será destituido de su cargo.
"