Date of publication:

09/25/2026

Costa Rica

Do domestic laws and policies take into account the right to family life, the principle of family unity, and the best interests of the child in proceedings that may result in the expulsion or deportation of an individual? 

ANALYSIS

Assessment by population

Refugees
Asylum-seekers
Analysis

In Costa Rica, the Constitution establishes the right of the family to receive special protection from the family in Article 51, stating in particular that this right to protection shall be enjoyed by the child.

In addition, Article 4 of the Código de la Niñez y la Adolescencia provides that the formulation and implementation of policies, access to public services and their provision shall always keep in mind the best interests of minors, establishing that any action or omission contrary to this principle constitutes a discriminatory act that violates the fundamental rights of this population.

In turn, the Dirección General de Migración y Extranjería (Directorate General of Immigration and Alien Affairs) issued a Protocolo para la Atención de las Personas Menores de edad extranjeras, cuyas padres, madres, familiares o personas responsables se encuentran sometidos a un proceso de deportación (Protocol for the Attention of Foreign Minors, whose parents, relatives or responsible persons are subject to a deportation process). This protocol establishes as a guiding principle the best interest of the minor.

    LAW & POLICY

    Related provisions of domestic law or policy

    Political Constitution of the Republic of Costa Rica
    • Year: 1949
    • Type: Domestic law
    • Rights Category: Asylum, Education, Freedom of movement, Health, Housing, land & property, Liberty & security of person, Nationality, Integration & Public Affairs, Social protection, Work & Workplace rights, Family life, Documentation
    • Link to external source: https://www.refworld.org/legal/legislation/natlegbod/1949/es/39310

    Legal provision

    Article 51 - Family protection

    La familia, como elemento natural y fundamento de la sociedad, tiene derecho a la protección especial del Estado. Igualmente, tendrán derecho a esa protección la madre, el niño y la niña, las personas adultas mayores y las personas con discapacidad.

    Protocol for the Care of Foreign Minors Whose Parents, Relatives, or Guardians Are Subject to Deportation Proceedings

    Legal provision

    Protocolo para la atención de las personas menores de edad extranjeras, cuyos padres, madres, familiares o personas responsables se encuentran sometidos a un proceso de deportación - Generic

    Protocolo para la atención de las personas menores de edad extranjeras, cuyos padres, madres, familiares o personas responsables se encuentran sometidos a un proceso de deportación - Generic

    Children and Adolescents Code, No. 7739

    Legal provision

    Article 4.- State policies

    Será obligación general del Estado adoptar las medidas administrativas, legislativas, presupuestarias y de cualquier índole, para garantizar la plena efectividad de los derechos fundamentales de las personas menores de edad. En la formulación y ejecución de políticas, el acceso a los servicios públicos y su prestación se mantendrá siempre presente el interés superior de estas personas. Toda acción u omisión contraria a este principio constituye un acto discriminatorio que viola los derechos fundamentales de esta población. De conformidad con el régimen de protección especial que la Constitución Política, la Convención sobre los Derechos del Niño, este Código y leyes conexas garantizan a las personas menores de edad, el Estado no podrá alegar limitaciones presupuestarias para desatender las obligaciones aquí establecidas.